Excelência.

Tratamento que se dá a fidalgos, titulares, bispos, generais, ministros, etc., e actualmente às pessoas de boa sociedade em geral, com especialidade às senhoras. 

Este título honorífico é originário da corte de Bizâncio, e foi primitivamente atribuído aos imperadores e aos príncipes de sangue. Quando estes substituíram este título pelo de alteza, o de excelência foi dado a todos aqueles que, sem serem príncipes, estavam revestidos de altas dignidades. Em Portugal, antes de 1834, fizeram-se muitas pragmáticas, atribuindo só a muito poucos altos dignitários o tratamento de excelência. 

Depois de 1834 ainda o uso o restringiu bastante nos homens, generalizando-o às senhoras; hoje, porém, está muito vulgarizado, dando-se a todas as pessoas de boa sociedade, conforme dissemos.

Bibliografia:

Artigo de Inocêncio Francisco da Silva no Novo Almanaque de Lembranças para 1876, pág. 282. Freire de Oliveira, Elementos para a história do município de Lisboa, vol. XIII, pág. 199. Leis de 15 de setembro de 1597 e 29 de janeiro de 1739. Camilo Castelo Branco, Noites de Insónia, vol. XII.