Sebastião Cabreira alistou-se no exército em 1777. Sendo cadete de artilharia, estudou Matemática na Universidade, e depois de se formar foi promovido a tenente para o regimento de artilharia do Algarve, em que servia. Nesse posto entrou nas guerras do Rossilhão e da Catalunha, e depois na de 1801, em que foi comandante de artilharia do exercito da Beira Baia. Tomou parte muito activa na revolta que em Junho de 1808 se deu em Faro contra os franceses. Foi depois nomeado membro da junta provisória que se formou no Algarve, e elevado a tenente-coronel de artilharia n.º 2, distinguindo-se sempre nos sucessos políticos até à. derrota dos franceses. Em 1817 teve o posto de, coronel para o regimento n.º 4, estacionado no Porto, e achava-se nesta situação, quando se deu a revolta de 24 de Agosto de 1820. Sendo nomeado vice-presidente do governo provisório, que então se formara naquela cidade, marchou para Lisboa à frente do exercito, e depois da reunião das duas juntas do Porto e da capital, foi escolhido para presidente da junta preparatória das Cortes. Já com o posto de brigadeiro, foi em 1821 encarregado do comando militar da costa desde o Cabo da Roca até à foz do rio Mondego, tendo depois a nomeação de governador das armas do Algarve. 

Em seguida à queda da Constituição ficou exonerado deste cargo, e sendo demitido em 1824, saiu do reino, onde voltou somente, depois do juramento da Carta Constitucional. Foi então reintegrado no posto de brigadeiro, mas emigrou para Inglaterra, logo que o infante D. Miguel chegou a Lisboa, e oferecendo-se para servir na ilha da Madeira como soldado, seguiu a bordo da fragata brasileira Isabel, juntamente com seu irmão Diocleciano Leão Cabreira. depois barão de Faro. Esse navio de guerra, segundo as instruções do marquês de Palmela, deixou na ilha Terceira o general Diocleciano Cabreira encarregado do governo das armas, e Sebastião foi-se-lhe depois reunir, por ter reconhecido a impossibilidade de desembarcar no Funchal. Assistiu à batalha de 11 de Agosto, foi nomeado em 1831 comandante geral de artilharia, ficando por vezes incumbido do governo das armas da ilha Terceira durante a ausência do general em chefe. Veio para Portugal em 1832 acompanhando D. Pedro IV, como comandante geral de artilharia do exercito libertador, e logo depois do reconhecimento de Valongo e do combate de Ponte Ferreira, foi nomeado governador interino das armas do Porto e da província do Minho. Aparecendo sempre. nos pontos mais arriscados em todas as acções que se deram nas linhas do Porto, distinguiu-se especialmente no dia 29 de Setembro, em que, vendo o inimigo senhor das trincheiras, puxou da espada, e dirigindo uma breve mas enérgica alocução aos soldados, que estavam meio desanimados, colocou-se à sua frente, e levou as tropas miguelistas de vencida, afastando-as para longe das posições que tinham conquistado. Este rasgo brioso alcançou-lhe a comenda da Torre e Espada. Sebastião Cabreira continuou dando sempre provas de grande valor em todos os ataques que se seguiram. 

D. Pedro IV agraciou-o com o titulo de visconde da Guarda, cujo decreto não chegou a publicar-se na folha oficial, por ter aquele monarca sabido que o valente militar falecera no Porto. Sebastião Cabreira era casado com D. Maria Alves Pinheiro Correia de Lacerda Green. Foi pai do falecido barão de Nossa Senhora da Vitória da Batalha. V. este titulo.

Transcrito por Manuel Amaral